تحمل علامة الأذن عادة رقم تعريف الحيوان أو رمز للحيوان أو للقطيع أو القطيع.قد يتم تعيين رقم التعريف هذا من قبل بعض المنظمات الوطنية أو قد تكون مكتوبة بخط اليد لراحة المزارع ("علامات الإدارة").يستخدم كل منتج نظام الترقيم الخاص به.

ومع ذلك ، إذا تم تمييز الحيوانات لأغراض داخلية في قطيع أو مزرعة ، فلا يلزم أن تكون المعرفات فريدة في المقاييس الأكبر.الماشية ليست الحيوانات الوحيدة التي تم تحديدها بواسطة العلامات أو الطرق الأخرى.يتم تمييز أي قطيع أو قطيع من الحيوانات التي يتم تربيتها من أجل الربح بالمثل.ومن الأمثلة على ذلك الخنازير والدجاج والأغنام والماعز والأرانب.يتم أيضًا تمييز الحيوانات لأغراض البحث ، مثل قطعان الأوز لتحديد أنماط الهجرة ، والأنواع المهددة بالانقراض لمنع الانقراض.يستخدم منتج الماشية بطاقات الأذن للاحتفاظ بسجلات إنتاج السلالات وتواريخ الميلاد واللقاحات وغيرها من المعايير الأساسية اللازمة لتربية الحيوانات كمهنة.

بدون شكل من أشكال التعريف ، سيكون من المستحيل إدارة سجلات كل حيوان ، خاصة عندما يقوم شخص واحد أو أسرة بتربية قطعان كاملة.يمكن وضع علامة الأذن باستخدام أداة وضع علامة الأذن ، ولكن هناك أيضًا بطاقات مصممة خصيصًا يمكن وضعها يدويًا.اعتمادًا على الغرض من وضع العلامات ، يمكن وضع علامة على حيوان على أذن واحدة أو كليهما.إذا كان هناك برنامج وطني لتحديد هوية الحيوانات في بلد ما ، فقد يتم تمييز الحيوانات على كلا الأذنين من أجل زيادة الأمن والفعالية ، أو كمتطلب قانوني.

إذا تم تمييز الحيوانات لأغراض خاصة ، فعادةً ما يتم تمييز أذن واحدة.